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Teneriffa - Kanarische Inseln - Der Drago oder Drachenbaum ist eine imposante Erscheinung und eines der Wahrzeichen von Teneriffa.

Viele Mythen und Legenden ranken sich um ihn. So soll er früher einmal Früchte getragen haben, die Unsterblichkeit verliehen und seinem blutroten Saft wird eine große Heilkraft zugesprochen. Selbst der bekannte deutsche Naturforscher Alexander von Humboldt, der 1799 auf Teneriffa einen Zwischenstopp auf seinem Weg nach Amerika einlegte, wollte unbedingt einen bereits in der damaligen Zeit berühmten uralten Drachenbaum im Orotavatal besuchen.

Schon als Kind hatten ihn Bilder von diesem Baum beeindruckt und in Natura imponierte er ihm dann sogar noch mehr. Heute steht der bekannteste Drago der Insel in Icod de los Vinos . Hartnäckig hält sich das Gerücht, er sei bereits 1.000 Jahre alt, obwohl Forscher sein Alter eher auf rund 600 Jahre schätzen.

Exakt ermitteln lässt sich das Alter nicht, denn bei dem Drago handelt es sich gar nicht wirklich um einen Baum im botanischen Sinne, sondern er gehört zur Familie der Mäusedorngewächse (Ruscaceae). Deshalb fehlen ihm auch die typischen Jahresringe, anhand derer das Alter ermittelt werden kann. Den Namen Drachenbaum erhielt er der Legende zufolge, weil er aus einem verzauberten Drachen entstanden sein soll, der einst die paradiesischen Gärten der Hisperiden bewachte.

Andere meinen, es käme daher, dass ihm nach dem Abschneiden eines Triebes, zwei Neue wachsen. Diese Wuchsfreudigkeit macht die Pflanze für Hobbygärtner interessant, denn er lässt sich sehr leicht ziehen. Der Dragobaum kann unter optimalen Bedingungen bis zu 20 Meter hoch werden. Insgesamt gibt es cirka 150 verschiedene Spezies, die gerne als Zierpflanzen gepflanzt werden.

Allerdings darf man nicht erwarten, eine imposantes Exemplar, wie das von Icod de los Vinos , heranzuziehen, denn um dieses Ausmaß zu erreichen, benötigt der Drago mehrere Jahrhunderte.